Vodeni bivol naziva se azijski (indijski) bivol - jedan od najvećih bikova na planeti. Odrasli mogu doseći duljinu veću od 3 m, a visina u grebenu može doseći 2 m. Ti divovi teže oko 1000 kg, a ponekad i svih 1200 kg!
Vodeni bivol - tko je to?
Indijski ili azijski bivoli snažni su bikovi iz porodice goveđih artiodaktila. Trenutno su u prirodi sačuvani samo u nekim dijelovima Indonezije i Indije. Vodeni bivol je velika i agresivna životinja. Samo ga nemojte brkati s običnom domaćom ili divljom stokom. Noge ovih bića su duge i snažne, rep im je također snažan, dosežući duljinu od 60 cm. Dlaka vodenih bivola prilično je tekuća, a tijelo je skraćeno. Glava vodenog bivola također se ponešto razlikuje od glave domaćeg bika: nešto je kraća i ravna.
Glavno oružje vodenih bivola su moćni rogovi, koji s godinama mogu postati sve više uvijeni. Biku daju značajnu prednost u borbi protiv drugih životinja. Usput, rogovi ovih bivola relativno su debeli i snažno se razilaze u bokove, dosežući duljinu od 2 m. Ženke u pravilu imaju manje i ravne rogove. Ostali divlji i domaći bikovi koriste rogove rjeđe od vodenih bivola, i više za samoobranu nego za stalnu borbu.
Zašto su se ti bivoli zvali vodeni bivoli?
Ovaj bik je zbog karakterističnog ponašanja dobio nadimak vodeni bik. Činjenica je da ove životinje zaista vole dugo ležati u vodi, uronivši u nju do vrata. Ovdje zoolozi prate značajke sličnosti s drugim vodenim sisavcima - s nilskim konjima. Ovakvo ponašanje azijskih bivola lako je objasniti: tako se bikovi spašavaju od vrućine koju vrlo slabo podnose zbog nerazvijenih znojnih žlijezda.
Po čemu je vodeni bivol poznat?
Indijski bivoli nezaobilazni su pomagači u svakodnevnom životu drevnih ljudi, jer su ti bikovi jedna od prvih životinja koje su ljudi ikad pripitomili. O tome svjedoče i odgovarajući arheološki nalazi: na ulomcima glinenih posuda, na zidovima špilja, na drevnim freskama drevni su ljudi uz pomoć moćnih bivola prikazivali poljoprivredne procese (na primjer, oranje tla). Trenutno ljudi uzgajaju ove životinje u Bugarskoj, Jugoslaviji, Rumunjskoj i na Kavkazu, koristeći ove divove u poljskim radovima, kao i za prijevoz prilično teških tereta.
Uz to, vodeni bivoli čovječanstvu su poznati po izvanrednoj izdržljivoj koži od koje se mogu sašiti razne stvari i potplati za cipele. Uz to, ti artiodaktilski vodeni sisavci izvrsni su proizvođači mlijeka i mesa. Smatra se da je meso mladih bivola mekano i izvrsnog okusa, dok je meso odrasle osobe tvrdo.
