Hladne zime ozbiljan su izazov za medvjede. Životinje bi za to trebale biti dobro pripremljene: "naradite" dovoljnu zalihu masti i uredite mjesto za zimski san. Medvjed koji ne hibernira obično je osuđen na smrt od gladi i hladnoće i postaje lak plijen za lovce.
Priprema medvjeda za zimski san
Za dobar zimski san medvjed treba nakupiti esencijalne hranjive sastojke, pa hrana ima posebno važnu ulogu. Većina prehrane svejeda sastoji se od biljne hrane. Mali glodavci, ptičja jaja, ribe, ličinke mrava, ostaci kopitara koje su ubili drugi grabežljivci također su hrana za medvjeda. Češeri cedrovine koje voli pomažu vlasniku tajge da zalihu masti za zimu. Vrijeme smještaja životinje u jazbini odgađa se ako je godina bila vitka, a medvjed tijekom ljeta i jeseni nije imao vremena opskrbiti se dovoljnom količinom masti.
Vrlo je važno za vlasnika šušurastog stopala pronaći udaljeno mjesto za zimsko utočište kako bi se sigurno sakrio tijekom zimskog sna. Medvjed je lukav, ide u jazbinu: zbunjuje tragove, čak se kreće unatrag, probija se kroz nakupljena stabla. Na periferiji neprobojnih močvara koje blokiraju put vjetra, obale šumskih rijeka i jezera mjesta su na kojima se medvjeđa brloga najčešće naseljavaju. Smeđi vlasnik šume može joj odabrati rupe ispod prevrnutih stabala, gomilu šikara. Iskopane duboke zemljane jazbine ili špilje također postaju zimski koktel životinje.
Za miran san najvažnija je tišina uokolo, suhoća gnijezda. Neočekivani gosti mogu poremetiti zimski san, tada će medvjed morati potražiti novo mjesto za brlog. Ali najčešće ga zaobilaze ptice i divlje životinje, osjećajući prisutnost vlasnika. Uzrok je obično osoba.
Zimski stan medvjeda
Predviđajući hladnu zimu, medvjedi pokušavaju zimovati u dubljoj jazbini, kako bi je dobro zagrijali. Ovdje postaju potrebne grane smreke. Slojevi mahovine i trave koji ponekad dosežu i pola metra visine predstavljaju posteljinu u prostranom zimskom pekaru. Količina materijala i debljina stelje ovise o sadržaju vlage: u močvari je potrebno više nego na suhim mjestima. A u proljeće debeli sloj mahovine i sijena spašava od topljenja snijega.
Pouzdanost medvjeđeg brloga daje uski šaht koji u snježnoj zimi može pronaći samo iskusni lovac. Osim toga, često je skriven u gustim šikarama, a do njega je moguće doći samo uz pomoć sjekire i noža.
Lovci su ponekad nailazili na prilično zanimljive jazbine. Na primjer, predstavljajući ispravan oblik gnijezda, poredanog na brežuljcima zaštićenim od vlage. Fino otrgnuta kora i mali broj grana smreke činili su osnovu stanovanja. Dno ležaljke bilo je prekriveno mahovinom i korom smreke. Medvjed koji nije imao vremena pripremiti mjesto za zimski san, može leći čak i u plastu sijena koji je ostao na šumskom proplanku.
Medvjed spava u jazbini u drugačijem položaju: sklupčan u kuglu, na boku ili na leđima, čak ponekad sjedi i glave spuštene između šapa. Tjelesna temperatura životinje tijekom hibernacije lagano se smanjuje, disanje i puls usporavaju. Često se dogodi da nogavac u snu siše šapu. Zapravo ih liže tijekom nelagode na koži šapa usred zime.
U brlogu smeđi medvjedi obično hiberniraju sami. Povremeno u njoj može biti i medvjed zajedno s prošlogodišnjim medvjedićem, pa je uređeno prostranije gnijezdo. Na samom početku zime medvjedica rađa dva do četiri potpuno slijepa mladunca, teška oko pola kilograma, koji nemaju kosu i zube. Oni ostaju s majkom medvjedom cijele zime, hraneći se njenim mlijekom, a iz brloga izlaze kao okretni i dlakavi, ali ovisni mladunci.
Tijekom dugih odmrzavanja životinje se mogu probuditi i napustiti pekara, a s početkom hladnog vremena vratiti se natrag. Događa se da brlog postane "nasljedan": nekoliko generacija medvjeda koristi ga kao sklonište tijekom hibernacije.
