Supa kornjača (Macrochelys temminckii) porijeklom je iz slatkovodnih voda Sjeverne Amerike. U divljini, njegove se populacije nalaze u jugoistočnim državama Sjedinjenih Država: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee i Texas.
Stanište i način života
Supa kornjača živi u velikim rijekama bazena Meksičkog zaljeva. Kao što su Mississippi i Missouri. A također i u njihovim pritokama, jezerima, močvarama i kanalima povezanim s njima. Odrasle kornjače više vole duboka mjesta. Mladunci mogu živjeti u plitkim vodenim tijelima.
Supe kornjače većinu svog vremena provode u vodi. Samo ženke idu daleko na kopno tijekom razdoblja gniježđenja. Kornjače mogu ostati pod vodom 40-50 minuta bez izlaska na površinu zraka.
Supe kornjače su mesojede. Prehrana se temelji na ribi, školjkama i ostalim kornjačama. Također jedu žabe, zmije, puževe, crve, rakove, insekte i vodene biljke. Mogu jesti na glodavcima srednje veličine: nutriji, vjevericama, muzgavcima i drugima.
Ove kornjače također ne preziru strvinu. Igraju važnu ulogu u slatkovodnim ekosustavima. Oni provode misiju čistača, "urednika rijeka i jezera".
Kornjače love, najčešće noću. Međutim, mogu to učiniti i tijekom dana. Istina, na vrlo originalan način. Kornjača leži na dnu, otvara usta i pomiče jezik, slično crvu. Zavedena žrtva sama joj pliva u ustima.
Zanimljivosti
Latinski naziv kornjače supa je Macrochelys temminckii. Nazvan je tako u čast nizozemskog aristokrata i zoologa Coenraada Jacoba Temmincka, pokretača i prvog ravnatelja Prirodoslovnog muzeja u Leidenu.
Macrochelys temminckii najveća je od slatkovodnih kornjača. Odrasle kornjače teže između 68 i 80 kilograma. Duljina njihove ljuske je od 40,4 do 80,8 centimetara. Mužjaci su obično veći od ženki.
Neki primjerci dosežu mnogo veće veličine. 1937. godine u Kansasu je ulovljena neprovjerena lešinarska kornjača teška 183 kilograma. Poznato je da je 16-godišnji div težak 113 kg živio u akvariju Shedd u Chicagu. Godine 1999., kao dio uzgojnog programa, prebačen je u akvarij u Tennesseeju, gdje je ubrzo umro. Još jedan div, težak 107 kg (236 lb), držan je u zoološkom vrtu Brookfield u predgrađu Chicaga.
Životni vijek kornjača lešinara nije točno poznat. Vjeruje se da mogu živjeti i do 200 godina. Vjerojatnija je brojka između 80 i 120 godina. U zatočeništvu obično žive 20 do 70 godina.
