Pingvin je jedinstvena ptica koja ne može letjeti, ali izvrsno roni i pliva. Ova je značajka odredila stanište ovih ptica i njihov način života.
Na hladnom …
Hladna Antarktika i zapadna obala Južne Amerike danas se smatraju prirodnim staništima žutouhih pingvina (lat. Spheniscidae), carski pingvini - najveći u obitelji - žive na Novom Zelandu i južnoj Australiji, mogu se naći i na Galopagosu i čak i u Africi.
Adélie pingvini su najbrojniji od svih pingvina koji žive na Antarktiku. Adélie izleže potomstvo na otocima uz Antarktiku kada započinje polarno ljeto. Zimi plivaju između ledenih ploha na velikim udaljenostima od svojih gnijezda.
U Južnoj Americi danas su pingvini najviše naseljeni otocima koji su zemljopisno blizu Antarktike. Ovdje žive pingvini makaroni i chinstrap - male ptice, čija veličina doseže 60 centimetara. Te plutajuće ptice rijetko prelaze težinu od 5 kilograma, pa imaju izvanrednu upravljivost i brzinu u vodi.
Neprestano putujući, pingvini naseljavaju otoke koji okružuju Antarktik po gotovo cijelom obodu.
Pingvini također žive na samom kopnu, ali naseljavaju se tako da budu što bliže hladnim vodama Humboldtove struje. Mogu se naći na obali Čilea i Perua. Često se ove ptice imenuju imenom potoka, neki znanstvenici čak predlažu da se u službenu klasifikaciju uvrste Humboldtovi pingvini, navodeći činjenicu da ti pingvini imaju vanjske razlike od onih kod grabljivica ili žutouhih: imaju malo uočeni trbuh i prugasta krila, veličine do šezdeset centimetara i težine više od četiri kilograma. Međutim, malo je vjerojatno da će ova vrsta dugo preživjeti u promjenjivoj klimi, danas u Peruu i Čileu nema više od 20 000 pingvina.
Magelanovi pingvini naseljavali su teritorij moderne Argentine i Falklandske otoke. Ova je vrsta navedena u Crvenoj knjizi. Te se ptice gnijezde uglavnom na patagonskoj obali, iako su viđene na Ognjenoj zemlji, pa čak i u Peruu.
Novi Zeland naseljava pet vrsta pingvina:
- greben (Sanar), - žutooka, - mali, - antipodni (veličanstveni, hoiho).
Najzanimljiviji je bijelokrili pingvin. Živi u Canterbyju na Novom Zelandu. Bijelokrili pingvini noćni su stanovnici, za razliku od svojih kolega, danju spavaju na obali, a noću odlaze na more. Ovakav način života tjera ih da se nastane u špiljama, koje često sami naprave.
Najmanji pingvini na svijetu žive u Australiji. Zovu se malim. Prosječna visina im je 33 centimetra. Možda su ovo najuporniji pingvini koje znanost zna. uostalom, mogu biti u vodi nekoliko tjedana zaredom. Pingvin je zaštićen od hladnoće posebnim perjem koje ne propušta vodu kroz perje.
Južnoafrički pingvini, zvani afrički ili crnonogi, žive u rezervatu, njihov dom je Rt dobre nade. Primjećuje se da je glas afričkog pingvina sličan magarčevom kriku, stoga ih se ponekad naziva i magarećim pingvinima.
… i na vrućini
Znakovito je da pingvini žive čak i u Africi. Tako su se velike populacije naselile na otočju Galapagos (Republika Ekvador). Danju su gotovo stalno u vodi, a kad temperatura padne, prema noći izlaze na obalu. Reljef Galapaških otoka je neravnomjeran, obično se sastoji od travnjaka i bazaltnih lava, pingvini koriste značajke reljefa za polaganje jaja.
