Najveći i najsnažniji grabežljivac afričke savane - lav - ne bez razloga izaziva i strah i divljenje. Glava mladog lava ukrašena je prilično svijetlom grivom koja s godinama postaje sve tamnija. Ženke nemaju takav ukras.
Reprodukcija
Razdoblje parenja lavova ne odnosi se na određeno godišnje doba, pa se mladunci rađaju u bilo koje doba godine. Parenje prate krvave borbe mužjaka. Lavica rađa mladunce svake 2 godine. Trudnoća traje otprilike 105-112 dana. Brlog lavice je špilja, klisura u stijeni ili jama smještena na mjestu koje je teško dostupno drugima. Blizina pojilišta također je važan uvjet. Novorođena mladunčad lavova su mala. Na kaputu imaju pjegavi uzorak, kasnije boja postaje monotona. U prva 2 mjeseca lavica ih hrani mlijekom. Dvomjesečna mladunčad lavova napuštaju jazbinu zajedno s majkom, prate je u lovu. Mladunci lavova marljivo savladavaju sve potrebne lovačke vještine. Tijekom prve dvije godine života bili su s majkom. Nakon 2 godine ženka ponovno zatrudni, pa mladi lavovi odlaze u potragu za vlastitim teritorijem.
Hrana
Obično lavovi odlaze u lov popodne, u sumrak. Za podnevne vrućine odmaraju se, leže u sjeni ili spavaju. Lavovi imaju izvrstan vid, pa su savršeno orijentirani čak i u potpunom mraku.
Glavne zarade u ponosu su lavice. Tijekom lova na veliki plijen prvo se oprezno prišunjaju, a zatim nekoliko skokova sustignu žrtvu i ubiju je. Unatoč činjenici da mužjaci ne sudjeluju u lovu, oni su prvi koji se približavaju plijenu. Lav jede one dijelove žrtve koji mu se najviše sviđaju. Tek nakon što se mužjak nasiti, lavice i mlade životinje prilaze plijenu. Nakon jela lavovi utažuju žeđ i odmaraju se. Za ponos od 3-4 lava obično je dovoljan jedan uspješan lov tjedno.
Glavni plijen lavova su razne antilope, zebre, slonovi, mladi nosorozi, nilski konji, kao i stoka. Osim toga, lav jede strvinu i male životinje, uključujući mišje glodavce. Tijekom sušnih razdoblja lavice love na pojilištu.
Životni stil
Za razliku od mnogih drugih predstavnika mačje obitelji, koji vode usamljeni način života, lavovi žive ne samo sami i u parovima, već i u malim skupinama - ponosima. Svaki ponos može sadržavati od 4 do 30 pojedinaca. Ponos uključuje 1-2 odrasla muškarca, ženke i mlade životinje. Ponosi se nalaze na pojedinim mjestima, koja muškarci čuvaju od suparnika, budući da pobjednik ima pravo postati glava ponosa i pariti se sa ženkama. Zauzvrat, štite teritorij od žena od drugih ponosa. Između lavova odvijaju se krvave borbe, koje često završavaju čak i smrću jednog od rivala.
U lavova je spolni dimorfizam vrlo razvijen - lavica je manjih dimenzija i nema grivu. Ova je pojava karakteristična za samo nekoliko grabežljivaca. Istraživači su primijetili da nakon otprilike dvije godine lav prestaje biti zainteresiran za žene iz svog ponosa i ostavlja ga da u borbi osvoji drugu skupinu lavica. Muški se pobjednik pari sa ženama iz tuđeg ponosa. Znanstvenici vjeruju da je sama priroda naredila tako da se incest nije dogodio u ponosu.
Stanište
Lav živi u središnjoj Africi, južno od Sahare. Azijski lav nalazi se u indijskoj državi Gujarat, u planinskoj šumi.
