Kameleoni su životinje klase gmazova koje pripadaju ljuskavom redu obitelji kameleona. Obitelj se sastoji od otprilike sto šezdeset pojedinaca. Te su životinje mnogima poznate po svojoj sposobnosti mijenjanja boje, kao i drugim karakterističnim svojstvima.
Glavnim staništima kameleona smatraju se Sjeverna Afrika, Južna Europa, Bliski Istok, Južna Indija, Šri Lanka. Kameleone možete pronaći i u Sjedinjenim Državama i na Havajima. Te životinje radije žive u tropskim šumama, pustinjama, stepama i savanama. Neke vrste, poput kameleona Namaqua u pustinji Namib, kopaju jame u pješčanim dinama kako bi se sakrile od vrućine i hladnoće.
Veličine kameleona mogu se razlikovati ovisno o vrsti. Dakle, najmanji predstavnik kameleona može biti dugačak samo 5 cm, a najveće jedinke dosežu veličine do 60 cm.
Među zanimljivim značajkama životinje može se primijetiti sposobnost brzog plijena jezikom. Kameleon izbacuje jezik brže nego što ga čovjek može pratiti pogledom, a svoj plijen stiže za trideset tisućinki sekunde. Čim vrh jezika dodirne plijen, on se pretvara u vakuum, lijepi se za žrtvu i uvlači u usta, gdje će moćne čeljusti slomiti plijen. Čak i mali kameleon može jesti bogomoljku ili skakavce.
Još jedna nevjerojatna sposobnost kameleona je sposobnost promjene boje. Kako to rade kameleoni, nevjerojatan je i izazovan proces. Svaka vrsta kameleona ima niz boja koje može prikazati. Životinje imaju četiri sloja kože: vanjski, odnosno zaštitni sloj; sloj kromatofora koji sadrži žute i crvene pigmente; sloj s melanoforom koji sadrži tamni pigment - melanin i može stvoriti smeđu i crnu boju, odajući plavu boju; i donji sloj koji prikazuje samo bijelu boju.
Živčani impulsi i promjene u razini hormona dovode do činjenice da se stanice u tim slojevima šire ili skupljaju, a miješanjem boja slojeva stvara se boja koju osoba ili druge životinje mogu vidjeti. Promjena boje traje samo dvadeset sekundi.
