Mačke su se čovjeku dugo smatrale posebnim životinjama. Bili su okruženi vjerskim štovanjem, bojali su se i o njima su napisane mnoge legende. Jedno od njih je uvjerenje da mačke žive devet života.
Devet je božanski broj
Devet figura u mitovima često kao i broj tri ili sedam. U staroegipatskoj mitologiji postojala je Ennead - skupina glavnih bogova, kojih je bilo devet. Skandinavska mitologija opisuje devet svjetova povezanih svjetskim stablom - Yggdrasil pepelom. U drevnoj Irskoj korte od devet kočija bili su znak najviše časti, tako se kralj Loegire poklonio svetom Patricku. U starogrčkoj mitologiji bilo je devet muza. U židovstvu i kršćanstvu postoji devet anđeoskih redova. Da, i u ruskim narodnim pričama stalno se spominje „daleko kraljevstvo“.
Ovaj stav je posljedica nekih osobenosti ovog broja. Zbroj znamenki bilo kojeg broja koji je djeljiv s devet je devet - čini se da se taj broj reproducira sam. To je koreliralo s idejom o cikličnoj prirodi svemira, prirodi koja vječno umire i ponovno se rađa. Uz to, devet je kvadrat broja tri, koji se također smatrao svetim.
Bilo bi čudno ne povezati takav "čarobni" broj s mačkom. Uostalom, i ona je bila sveta životinja. U Egiptu su mačke štovane kao bogovi - više od svetog bika, a u skandinavskoj mitologiji mačke je u svoja kola upregla Freya, božica ljubavi i plodnosti.
Veza između mačaka i broja devet je jasna, ali zašto se uopće pojavila ideja da bi mačke trebale imati više života?
Prava osnova legende
Vjerojatno je ideja o mnogim mačjim životima drevnih ljudi potaknuta nevjerojatnom vitalnošću mačaka. Padajući s velike visine, ove životinje u većini slučajeva ne umiru i ne dobivaju nikakve opasne ozljede. Studija veterinarske klinike u New Yorku pokazala je da je od 132 mačke koje su ispale iz prozora iznad 30 katova, samo 17 životinja preživjelo šok. Bilo je još manje mačaka koje su oštetile kosti.
Padobranski efekt pomaže mačkama da ostanu neozlijeđene pri padu s visine: prilikom pada životinja pritiska rep i noge na tijelo. Tijelo se okreće, brzina njegovog pada postaje sporija. Kad se približi tlu, mačka poravna stražnje noge s tijelom, zaustavljajući time rotaciju i ispravlja prednje noge. Prednje noge, koje preuzimaju najveći teret udarca, nisu čvrsto povezane s kosturom, pa glavno opterećenje pada na tetive i mišiće, a ne na kosti, što pomaže u izbjegavanju prijeloma.
S obzirom na to kako pad s visine kod ljudi obično završava, možemo zamisliti kakve je osjećaje iskusio drevni čovjek promatrajući "slijetanje" mačke. Odbijajući vjerovati da je moguće pasti s visine i ostati živ, ljudi su odlučili da mačka ima devet života.
